Aan de Minister van Veiligheid en Justitie
Mr. I.W. Opstelten
Schedeldoekshaven 100
2511 EX Den Haag
Den Haag, 24 januari 2012
Verhoging van de griffierechten en ‘Patent Litigation in Europe’
Laten we proberen om tenminste met een tafje voor te blijven.
Excellentie,
Met verwijzing naar de brief van 16 december 2011 van de VIE (Nederlandse groep AIPPI), de Commissie van Acht (Octrooien), de Contactgroep Vrije Octrooigemachtigden, de Orde van Octrooigemachtigden en de Nederlandse Orde van Advocaten, hierna ‘de brief van 16 december 2011’, vraag ik uw aandacht voor het volgende.
Nederland is na Duitsland en het Verenigd Koninkrijk een aantrekkelijk land voor internationale bedrijven om er een octrooi - inbreukprocedure te starten. Reden is de kwaliteit van de octrooirechtspraak. Maar Nederland is in het nadeel t.o.v. Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Waar in die landen octrooirechters meestal naast hun opleiding in de rechtsgeleerdheid ook een academische opleiding in de wis- en natuurkunde of technische wetenschappen hebben genoten, is dat bij Nederlandse octrooirechters slechts bij uitzondering het geval. Dat geldt eveneens voor IE-advocaten. Toch is de Nederlandse octrooirechtspraak van hoge kwaliteit omdat octrooigemachtigden met een gedegen kennis van het Nederlandse octrooirecht en het Europese octrooirecht in goede samenwerking met advocaten en rechters lacunes in hun technische kennis weten te verkleinen. Dat octrooigemachtigden samen met IE-advocaten voor de gerechten kunnen pleiten, geeft hen de mogelijkheid de rechters te coachen in de technische aspecten van een octrooizaak. Omdat een juist begrip van de technische details van een uitvinding of beweerde uitvinding van cruciaal belang is voor de juistheid en ook de kwaliteit van het vonnis, is de rol van de octrooigemachtigde in octrooizaken onmisbaar.
Echter voor de octrooihouder, die zijn octrooi wil handhaven of zich tegen een octrooi-inbreukactie van een concurrent wil verdedigen, betekent deze situatie, dat hij zowel het honorarium van de advocaat als dat van de octrooigemachtigde moet betalen. Omdat in Nederland volgens Europese regelgeving de in het ongelijk gestelde partij in de proceskosten van de winnende partij wordt veroordeeld, zijn er gegevens over de proceskosten bekend. Over 2010 bedroeg het totaal bedrag van proceskostenveroordelingen in een twintigtal octrooizaken 3 miljoen euro. De griffierechten zijn in dit bedrag niet opgenomen omdat die gering zijn. Dit komt neer op een gemiddeld bedrag van 150.000 euro per octrooizaak. Vooral voor het midden- en kleinbedrijf zijn bedragen van boven de honderd duizend euro meestal niet op te brengen. Hetgeen betekent dat een octrooihouder zijn octrooi niet kan handhaven of zich niet adequaat kan verdedigen tegen een inbreukactie van een concurrent.
Maar als de griffierechten worden verhoogd tot bedragen als genoemd in de brief van 16 december 2011, dan kunt u zich voorstellen, dat het midden- en kleinbedrijf zwaar wordt benadeeld. Er zal dus iets van een compenserende maatregel dienen te worden genomen.
Ik stel voor, dat de advocatenwet wordt gewijzigd in die zin, dat octrooigemachtigden, die ook European Patent Attorney zijn als advocaat op het tableau kunnen worden ingeschreven. Hierdoor kunnen de octrooiproceskosten drastisch worden verlaagd, omdat de octrooigemachtigde alleen zijn cliënt voor de rechtbank, het gerechtshof en de Hoge Raad kan vertegenwoordigen. De voorwaarde van de behaalde Batchelorgraad en Mastergraad in de rechtsgeleerdheid houdt de octrooigemachtigde nu nog tegen. Ik acht deze voorwaarde in strijd met Europees recht. Als tegengeworpen zou worden, dat er voor de lidstaten slechts een inspanningsverplichting bestaat om de toegang tot de rechter te vergemakkelijken [1], dan breng ik daar het volgende tegen in. Willen wij Europa tegenover de VS, China en India in economisch opzicht sterker maken, dan dienen wij als team te werken en niet onnodig gerechtelijke procedures ingewikkeld en duur te laten zijn voor haar gebruikers.
Als we de bureaucratie weten te beteugelen, dan heb ik goede hoop dat Nederland weer mee kan met de besten op het gebied van de octrooiprocesvoering in Europa en zelfs met een tafje de concurrentie voor zal blijven.
Hoogachtend,
Drs J.W. Burger
Octrooigemachtigde en European Patent Attorney
cc: De Minister van Economische Zaken, Drs M.J.M. Verhagen
De vaste Kamercommissies voor Veiligheid en Justitie en Economische Zaken.
R. de Roon, voorzitter
------------------------------------------------------------------------------------Jowi Burger, Den Haag, 24 januari 2012 (c) 2012 Jowi IPS Intellectual Property Services